Apple podría crear su propia realidad televisiva

Por ROLFE WINKLER

¿Se llamará iTV? ¿O tal vez el iPanel?

El prototipo de televisor que guarda Apple bajo siete llaves tiene a muchos preguntándose si la compañía californiana revolucionará una nueva industria.

El entusiasmo sobre un televisor de Apple aumentó luego de que la reciente biografía de Steve Jobs, de Walter Isaacson, indicara que el entonces presidente ejecutivo de la compañía quería crear, en sus propias palabras, "un televisor integrado" y que finalmente había "resuelto" el problema de simplificar la interfaz de usuario.

Apple no se ha pronunciado sobre el asunto, y aunque se sabe que existe, su forma precisa es un misterio. Para los inversionistas curiosos, es útil estudiar las pasadas incursiones de Apple otros nuevos mercadas. Superó las dudas para transformar la música con el iPod, la telefonía móvil con el iPhone y la computación con el iPad.

El televisor puede ser más complicado. De todos modos, hay oportunidades para que Apple innove. Aparte de un diseño inteligente, una característica de los tres aparatos revolucionarios de Apple es la sencillez. En el caso de un televisor, la empresa podría ordenar de una manera más eficiente los complicados menús de pantalla y el uso de múltiples controles remotos.

Apple no sería la primera en lanzar un televisor de estas características. Cerca de 24% de los 253 millones de televisores vendidos en 2011 se podían conectar a Internet. No obstante, sólo una quinta parte de las personas que los compraron los conectan y los mantienen conectados a la web, calcula Tom Morrod, analista de IHS iSuppli. La razón puede ser que muchos de esos televisores no tienen conexión inalámbrica Wi-Fi, que reduce el enredo de cables. La tecnología inalámbrica de Apple podría resolver ese problema.

Un cambio en los hábitos de los consumidores también podría ayudar. Ya hay indicios de que algunas personas están cancelando su suscripción a la televisión por cable y optando por video proveniente de Internet. La última encuesta anual de Deloitte sobre hábitos de consumo de televisión halló que 9% de los entrevistados canceló la suscripción al cable y 11% lo estaba pensando. Este pequeño pero creciente segmento podría ser propicio para Apple, y el iTunes Store, que en julio contaba con 225 millones de usuarios activos, le podría dar una ventaja.

La empresa, en todo caso, enfrentaría a poderosos fabricantes de televisores como Samsung Electronics, LG Electronics y Sharp. Como quedó demostrado en la Feria de Electrónica de Consumo (CES) realizada en Las Vegas la semana pasada, a estas empresas tampoco les faltan las buenas ideas. En el caso del iPhone, Apple prácticamente se forjó un nicho como un celular caro. Morrod, sin embargo, subraya que los fabricantes de televisores ya sirven un mercado de alta gama. Sharp, por ejemplo, ofrece televisores que establecen un nuevo estándar de calidad en cuanto a la imagen de resolución ultra alta. Samsung, a su vez, mostró en Las Vegas tecnología para manejar televisores mediante voz y gestos.

La venta de televisores, asimismo, es un negocio de bajos márgenes y escaso crecimiento. IHS iSuppli proyecta un crecimiento nulo de los envíos en 2012, al igual que en 2011. Y las ganancias son escuálidas, incluso para conglomerados de la talla de Samsung y LG, que fabrican sus propios componentes y tienen grandes economías de escala. El analista de Bernstein Research Toni Sacconaghi estima que los márgenes operativos de los fabricantes de televisores no superan 10%, cifra muy inferior a los márgenes de 45% a los que se ha acostumbrado Apple.

Tal vez el mayor desafío sea conseguir un contenido de calidad que distinga a Apple de sus competidores. Buena parte del mejor contenido sólo está disponible a los abonados de la TV por cable. Los propietarios del contenido que se benefician de las altas comisiones que pagan las compañías de cable tal vez no estén muy dispuestos a que Apple venda su contenido.

Apple la tuvo más fácil con las discográficas. Cuando se lanzó el iPod, las ganancias de los sellos se habían desmoronado por la piratería y éstos no tuvieron más remedio que vender su contenido a través de iTunes.

Pero no hay que olvidar que Apple cuenta con una gran cantidad de efectivo a su disposición, que podría usar para conseguir el contenido que desea. Tampoco hay que perder de vista que antes del lanzamiento del iPhone, a muchos les costaba entender el ingreso de Apple a un negocio de bajos márgenes y una competencia despiadada. Lo hizo para transformarlo y, de ese modo, cambiar su economía. Los resultados están a la vista. Combine ese historial exitoso con las posibilidades que brinda la TV y pocos apostarán contra las probabilidades de Apple esta vez.

Noticia seleccionada por el Departamento de Prensa de Globrider.

Fuente: http://online.wsj.com/

El cofundador de Yahoo se marcha tras 17 años

Jerry Yang acompañó el rápido ascenso de Yahoo Inc. y su posterior declive durante 17 años. Ahora, el cofundador de la otrora dominante compañía de Internet ha decidido marcharse.

Por AMIR EFRATI, JOANN S. LUBLIN y JOHN LETZING

Yang, de 43 años, dijo el martes que renunciaría a la junta directiva de Yahoo, cortando su vínculo con la compañía que fundó junto a David Filo en 1995 cuando eran estudiantes de posgrado en la Universidad de Stanford. Yang indicó también que dejaría las juntas de Yahoo Japan Corp. y Alibaba Group Holding Ltd., en las cuales Yahoo posee considerables participaciones.

Associated Press

Jerry Yang

Yang ha estado bajo presión durante semanas, recibiendo críticas por sus múltiples papeles en la empresa de Sunnyvale, California, como cofundador, director, ex presidente ejecutivo y gran accionista. Algunos inversionistas cuestionaron si Yang tenía conflictos de interés en momentos en que Yahoo exploraba sus opciones estratégicas en los últimos meses, entre ellas una venta total o parcial de la empresa.

La decisión de Yang llega después de que Yahoo contratara este mes a un nuevo presidente ejecutivo, Scott Thompson, ex presidente de la división de pagos electrónicos PayPal de eBay Inc. Thompson llenó el vacío creado cuatro meses antes cuando la junta despidió a Carol Bartz. Yahoo también está cerca de cerrar un acuerdo para deshacerse de sus participaciones en Yahoo Japan y Alibaba evitando grandes pagos de impuestos.

El fondo de cobertura Third Point LLC, del inversionista activista Dan Loeb, ha amenazado en los últimos meses con iniciar una lucha por poder en la junta de Yahoo y pidió la renuncia de Yang y otros directores.

Yang tomó la decisión de salir de la junta de Yahoo por su cuenta, dijeron dos personas al tanto. El ejecutivo no habló de posibles presiones externas sobre el directorio, dijo una de las personas. "Yang decidió que era el momento adecuado", dijo esta persona. "Cualquier otra cosa es especulación".

No obstante, otra persona familiarizada con la situación dijo que Yang pudo haber querido evitar ser un blanco si ocurriera una pelea por poder. "Es rico. No necesita todo esto", dijo la persona. "Tiene una gran reputación y no necesita que se manche".

Noticia seleccionada por el Departamento de Prensa de GLobrider.

Fuente:http://online.wsj.com

Se aproxima el día del juicio para Apple vs. HTC

“Noticia seleccionada por el Departamento de Prensa de Globrider”.

Por IAN SHERR

Los reclamos de Apple Inc. sobre que algunos teléfonos inteligentes que utilizan el software Android, de Google Inc., copian sus inventos se aproximan a su primer gran día de juicio en Estados Unidos.

Se prevé que el miércoles la Comisión de Comercio Internacional en Washington se expida sobre si algunos teléfonos fabricados por HTC Corp. violan patentes de Apple. La decisión podría llevar a una prohibición de los teléfonos vendidos por la empresa taiwanesa, que usa el sistema operativo Android y es el tercer mayor proveedor de teléfonos inteligentes en el mercado estadounidense, según la firma de investigación Nielsen.

Pierre-Paul Pariseau

HTC no es la única que soporta la embestida. Apple ha estado batallando en los tribunales con otros prominentes fabricantes de aparatos con Android, incluidos Samsung Electronics Co. y Motorola Mobility Holdings Inc. Los casos reflejan la creencia de Apple, con sede en Cupertino, California, de que muchos teléfonos inteligentes con los que compiten violan elementos que Apple popularizó con su iPhone y su computadora tableta iPad.

Apple no es la única empresa que se queja. El mercado de teléfonos inteligentes ha experimentado un aumento de los litigios por patentes durante los últimos años, en momentos en que fabricantes grandes y pequeños buscan debilitar a los competidores o quedarse con una participación en su éxito a través de indemnizaciones por daños o arreglos extrajudiciales.

Es una oportunidad atractiva. Se prevé que se vendan más de 645 millones de teléfonos inteligentes en todo el mundo el próximo año, según la firma de investigación Gartner Inc., lo que representa un alza de casi 40% frente al pronóstico de este año. En comparación, se prevé que las ventas de computadoras personales crezcan 4,5% a alrededor de 370 millones unidades el año próximo.

Android, que se distribuye de forma gratuita, se ha convertido en un blanco obvio para las demandas judiciales debido a que el sistema de Google ha superado ampliamente las ofertas de Apple para convertirse en el software más usado para teléfonos inteligentes. Además de las demandas presentadas por Apple, Oracle Corp. demandó a Google, alegando que Android viola sus patentes y derechos de autor. Microsoft Corp. entabló una demanda contra Motorola Mobility por Android.

En casi todos los casos, los acusados respondieron con nuevas demandas o buscaron ventajas legales al solicitar acciones preventivas cuando preveían que serían demandados.

Google, por su parte, acusó a sus rivales de llevar adelante una "campaña hostil y organizada contra Android" que se lleva adelante a través de "patentes falsas".

Appla ha logrado algunos progresos en su ataque legal contra HTC. A mediados de año, un juez de la Comisión de Comercio Internacional emitió un fallo preliminar en la que afirmó que HTC violaba dos patentes de Apple. Una cubre tecnología para detectar información en un e-mail, como un número de teléfono, y luego realiza una acción con esa información, como discar automáticamente el número al tocarlo. La decisión fue pasada a la comisión plenaria, que tomará la decisión que se prevé para el miércoles.

Fuente: “The Wall Street Journal”.

Línea de tiempo; el futuro de Internet es el ahora

“Noticia seleccionada por Globrider”.

David Gelernter, profesor de la Universidad de Yale, ya está destinado a ser recordado como el hombre casi asesinado por el Unabomber. Tras una dolorosa recuperación, el académico floreció como un conservador crítico social y continuó su vocación personal por la pintura. También escribió libros sobre temas tan diversos como el futuro de la tecnología, el significado del judaísmo y la Feria Mundial de 1939. Hoy, las oportunidades aún revolucionarias de la informática vuelven a ocupar un lugar central entre sus variados intereses.

Para él, Facebook y Twitter son la realización parcial de algo sobre lo que él ha estado escribiendo y pensando desde principios de la década de los 90, una evolución de Internet en una forma mucho menos caótica y más útil que la de hoy. Su término preferido es "lifestream", que en español sería algo así como "corriente de vida". Gelernter y la ingeniera en sistemas y escritora Eric Freeman acuñaron el término para describir "un flujo cronológico de documentos que funciona como un diario de su vida electrónica; cada documento que crea y cada documento que otras personas le envían es almacenado en su 'lifestream'". Como se llame, el ciberespacio tal como existe hoy necesita una puesta a punto.


Ken Fallin
La profecía es algo natural para Gelernter. En algunos círculos se le atribuye haber acuñado también el término "la nube". Pero lo que a él le preocupa es la deficiencia de nuestras convenciones y prácticas para organizar la impetuosa y creciente matriz de objetos digitales que pueblan el ciberespacio.

Con respecto a la computadora personal, Gelernter dice, "el sistema de archivos ya estaba roto a principios de los 90. Los espacios para los nombres estaban saturados. Yo estaba harto de inventar nombres como nsfproposal319. El sistema de archivos se superpobló y la gente comenzó a llenar de íconos sus escritorios".

A esa complejidad pronto se sumó la complejidad de la web, la masa de objetos digitales que conocemos hoy, conectada por medio de hipervínculos pero organizada de una forma que no es satisfactoria para nadie, excepto quizás sólo para Google.

"La actual forma de la web tiene la misma forma que el hardware de Internet", dice Gelernter. "El hardware de Internet es un montón de ordenadores conectados entre sí en una telaraña con forma de nada. Internet en sí misma es un montón de sitios web hipervinculados en una telaraña en forma de nada", explica.

La incapacidad de Internet para organizarse en una metáfora más útil es precisamente lo que hay que solucionar.

"Es imposible imaginarse la web. Es una nada difusa enorme. Atravieso en puntillas sus rincones con una linterna en la mano", añade.

Nos sentamos en su modesta casa, a pocos kilómetros al norte de New Haven, en el estado de Connecticut. Debido a que la experiencia con el Unabomber ha dado color al interés de la prensa sobre él, Gelernter, en los perfiles que se escriben sobre él, tiende a aparecer como un ser adusto. Será cualquier cosa menos adusto. Es un poco cómico, en una especie de forma inexpresiva. Cita una de las partes "más comentadas" de uno de sus libros y agrega: "no es que alguna parte haya sido muy comentada".

En su libro Mirror Worlds, de 1991, describe un futuro en el que todas nuestras actividades serían reflejadas en la web. Casi tan pronto como se publicó, el autor comenzó a pensar en una forma radicalmente nueva de organizar nuestro espejo mundial digital. Fundó una empresa para implementar su visión, pero no estaba bien concebida y quebró pocos años después. Hoy en día, sus patentes, en propiedad de un grupo de inversionistas, están en el centro de una importante demanda con Apple.

Sin embargo, la idea de lifestream ha despegado. Es en esencia una cronología que se extiende hacia el pasado pero también hacia el futuro (con citas, listas de tareas, etc.). Facebook, con su "muro" actualizado todo el tiempo por uno mismo o los amigos, es una lifestream. Twitter también lo es.

El futuro del ahora

Gelernter cree que estas líneas de tiempo son una forma más intuitiva y útil de organizar nuestras vidas digitales, sobre todo porque, como el pasado y el futuro salen de nuestras pantallas, en el centro está el ahora, y el ahora es de lo que realmente se trata Internet.

Con el tiempo, predice, Internet estará dominada por los modelos de negocios basados en lo que se conoce como streaming (es decir, la distribución de multimedios a través de una red de computadoras, de manera que el usuario accede o consume el producto al mismo tiempo que se descarga). Toda la información del mundo será presentada en un streaming global público, aunque en su mayoría disponible sólo para los usuarios autorizados. Los navegadores de la web se convertirán en navegadores de streaming. Los usuarios, a su vez, se acostumbrarán a seguir y manipular sus objetos digitales adaptados al streaming y no como archivos en un sistema de carpetas. Así, el streaming se convertirá en un espejo de la historia de sus vidas en desarrollo.

Un stream es cualquier stream que se le ocurra a alguien. Ello le dará a la gente "una sensación mucho más transparente de la red. La gente la comprenderá mejor, y la propia red dará sustento a lo que claramente emergerá como su función más importante, que será presentar la información pertinente a tiempo", explica.

Su hijo Daniel, un recién regresado de la Universidad de Yale, se suma a nuestra entrevista. Su doble misión parece ser la promoción del triunfo de la nueva empresa en la que ambos trabajan al tiempo que se asegura de que su padre no diga nada extraño sobre la demanda pendiente de su antigua empresa contra Apple.

Bomba en el correo

El padre de Gelernter estudió física y se convirtió en un investigador pionero de la inteligencia artificial en IBM. Es por eso que desde muy pequeño estuvo familiarizado con el software. Su ambición desde muy temprana edad era ser un pintor importante, pero en Yale estudió informática "como una manera de sostener a su familia, una obligación primordial del judaísmo". Su trabajo en computación paralela, en la que muchos ordenadores cooperan en tareas, lo convirtió en una superestrella.

Gelernter fue bastante afortunado cuando sobrevivió una bomba que recibió por correo y que le abrió el pecho y el abdomen, destrozando su mano y ojo derechos. El guante que hoy lleva en dicha mano cubre una prótesis. "Me permite darle algún uso a la mano. Está toda rasgada y parchada".

Toma medicina para el dolor y visita a un especialista regularmente, pero se siente afortunado, capaz de "operar en el mundo y hacer las cosas que uno quiere hacer. Pudo haber sido mucho peor", dice.

Gelernter vendió hace algunos años su primera empresa, Mirror Worlds Technologies, y su propiedad intelectual a un grupo de inversionistas. El comprador insistió en darle una pequeña parte del resultado de las demandas de sus patentes, y el año pasado un jurado emitió un veredicto de US$625 millones contra Apple por infringir patentes ligadas a lifestream en sus sistemas operativos para Macintosh y iPhone. En abril, el juez del caso invalidó al jurado y denegó la indemnización. El asunto está ahora bajo apelación.

La nueva empresa, para la cual Gelernter recién comienza a buscar financiamiento, se centrará en el desarrollo de un producto de lifestream para el iPad de Apple. "Nos gusta la plataforma", dice. "Un objetivo concreto es crear un lifestream que reúna los streams de las redes sociales más populares y que incluya e-mail y cosas por el estilo. Generaría ingresos de la manera en que lo hacen Twitter y Facebook, a partir de un enorme número de usuarios, comenzando por el grupo que conocemos, los estudiantes de la Universidad de Yale, que adoran este tipo de novedades. Ellos les contarán a sus padres, quienes tienen abultadas billeteras porque envían a sus hijos a Yale". El nuevo producto se difundirá de manera viral, con una vasta audiencia atractiva a los anunciantes.

Si la idea suena familiar, es porque debe serlo. Facebook comenzó en Harvard y se extendió a otras universidades antes de conquistar al mundo. Facebook, que ha evolucionado en un stream a través del cual los usuarios cuentan sus propias historias y leen las de otros, "está llenando un hueco importante en el ciberespacio, pero no creo que lo esté haciendo de forma elegante", dice Gelernter. "No creo que Facebook dure para siempre".

En cuanto a Google, valora sus esfuerzos para hacer los documentos no digitalizados del mundo, como los libros fuera de circulación, disponibles. Pero "me da la impresión de que Google quiere más poder que belleza", dice. "Los ingenieros importantes están dominados por la estética, no sólo por la ingeniería".

Quizá sorprenda entonces el que sea un admirador de Bill Gates y cree que Microsoft tiene el potencial de ser un actor importante en el futuro de los streams. "Es una de las pocas organizaciones con los recursos para hacer algo grande en el futuro, para hacer las cosas más fáciles y más elegantes y por ende más útiles. Si se decidiera a hacerlo lo lograría".

Noticia seleccionada por Globrider

The Wall Street Journal

El arma secreta de Amazon para destronar a Apple

Por STU WOO y GEOFFREY A. FOWLER

Amazon Inc., en su nueva guerra de computadoras tipo tableta contra Apple Inc., está utilizando un arma especial: la tecnología que propulsa su popular sitio web y que el minorista vende a otras importantes páginas de Internet.

El presidente ejecutivo de Amazon, Jeff Bezos, aseguró que esta tecnología otorga a su nueva tableta, denominada Kindle Fire, una ventaja sobre sus competidores, como el iPad de Apple, que domina el mercado. La tecnología, sin embargo, también podría generar interrogantes sobre la privacidad de los clientes.

Amazon es más conocida como un minorista en línea que empezó vendiendo libros y CD de música. En los últimos cuatro años, no obstante, la empresa también ha forjado un creciente negocio en gran parte invisible para el consumidor promedio.


Jeff Bezos, presidente y fundador de Amazon.com, presenta la tableta Kindle Fire en Nueva York.

La división, llamada Amazon Web Services, mantiene una red de computadoras que almacena su catálogo de libros digitales, canciones y películas. La empresa, asimismo, alquila esta capacidad informática, que denomina su "nube", a grandes empresas de Internet, entre ellas Netflix Inc. y Zynga Inc.

Apple y Microsoft Corp. también poseen redes que ofrecen servicios de "computación en nube", en los cuales computadoras remotas realizan tareas informáticas a través de conexiones por Internet. Amazon, sin embargo, cuenta con una red más desarrollada, dicen analistas.

Apple no respondió a las solicitudes para comentar al respecto, mientras que una portavoz de Microsoft declinó referirse al tema.

Amazon asegura que la nube ofrece dos grandes ventajas a su tableta. Permite reducir el tiempo de carga de la página en el aparato y ahorra dinero a la empresa a la hora de invertir en hardware, ya que sus computadoras en nube harán el trabajo pesado tras bambalinas.

Los usuarios del Kindle Fire tendrán la ventaja de contar con la nube de Amazon cuando utilicen su navegador, llamado Amazon Silk, afirmaron ejecutivos de la empresa. Cuando un cliente del Fire visita un sitio web, una computadora de Amazon hará todo el trabajo pesado para abrir la página, y luego enviará sólo la información necesaria de vuelta a la tableta.

Los aparatos móviles no están hechos "para procesar y analizar muchos datos", señaló Brett Taylor, gerente de producto de Amazon Silk, en un video explicando la tecnología. "Pero cuando se añaden las capacidades de nuestra nube... pueden deshacerse de ese trabajo. Aún tiene el gran factor de la forma y la experiencia del Kindle Fire, pero posee esta enorme cantidad de potencia detrás".

Amazon no es la primera compañía en recurrir a la computación en nuble para agilizar Internet. Opera Software lanzó en 2006 un servicio de navegación en línea para los usuarios de su navegador móvil. La empresa señala que el navegador elimina cerca del 90% de los datos que tendrían que pasar entre un teléfono celular y el servidor de una página web si se usara el método tradicional.

Amazon no dejó que los periodistas probaran el aparato durante la presentación del dispositivo el miércoles, de modo que no está claro si las páginas web se abrirán más rápido. La tableta de Amazon también enfrenta un duro competidor en el iPad, que tiene funciones —como acceso a una conexión 3G de Internet y una cámara— que el Kindle Fire no posee. La tableta de Apple tiene además mucha más memoria integrada. La mayor ventaja del Kindle Fire es su precio de US$199 en Estados Unidos, menos de la mitad de los US$499 que cuesta el iPad más barato.

Los defensores de la privacidad han expresado inquietud sobre la cantidad de datos que Amazon recopila. Ahora, Amazon se convierte en un intermediario, puesto que sabrá lo que mira la gente en sitios rivales de comercio electrónico y cuánto paga por sus compras en otros lugares. Un portavoz de Amazon indicó que los usuarios pueden desactivar el modo de navegación conectado a su nube.

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